經過24年在西乙和西協甲聯賽的浪歸漫長沉浮，皇家奧維耶多俱樂部終于在本賽季升級附加賽決賽中脫穎而出，巢終成功重返西班牙足球甲級聯賽。圓夢耶多這場升級的歲卡索拉功勛章屬于全隊，但40歲的重返真正老將桑蒂·卡索拉無疑是背后的核心與靈魂，書寫了一段動人的西甲足球童話。
卡索拉與奧維耶多的浪歸故事始于童年。在利亞內拉的巢終“羅馬古道”上踢球的男孩，夢想著為家鄉球隊效力。圓夢耶多如今，歲卡索拉已屆不惑之年、重返真正同樣看著自己孩子在那片街道上玩耍的西甲卡索拉，親手將夢想變成了現實，浪歸成為球隊升級的巢終頭號功臣。
卡索拉的圓夢耶多職業生涯軌跡堪稱傳奇：從西班牙起步，輾轉北倫敦，又回到祖國，隨后在卡塔爾的阿爾薩德效力3年，最終于2023年夏天落葉歸根，加盟奧維耶多。盡管青訓于此，但卡索拉在2003年被比利亞雷亞爾簽走前，從未代表奧維耶多一線隊出場過。彼時離開，實屬無奈。奧維耶多繼2001年從西甲降級后，2003年又因財政危機跌入第四級別聯賽。為了深愛的俱樂部能獲得轉會費渡過難關，年輕的卡索拉忍痛離開，但心始終牽掛。
2023年，這位游子以英雄之姿歸來。皇家奧維耶多并非小球會，但像卡索拉這樣擁有顯赫履歷的球星加盟，在卡洛斯·塔爾蒂耶雷球場仍屬罕見。金錢并非他的動力。職業生涯暮年的卡索拉坦言，若為高薪，他此前在卡塔爾已賺取豐厚報酬。在奧維耶多，他的年薪僅為9.1萬歐元。“我愿意免費踢球，但規則不允許。”卡索拉曾如此表示。
真正的挑戰在于身體。阿森納時期遭遇的重傷讓他累計缺席了俱樂部和國家隊比賽達619天（122場）。時任主帥溫格稱之為“生涯所見最嚴重傷病”。歷經12次手術，卡索拉的跟腱幾乎被毀，切除長度達驚人的10厘米，甚至需要切取他紋有女兒名字的皮膚進行移植。能重返職業賽場已是醫學奇跡。2013年夏，38歲“高齡”的卡索拉才迎來奧維耶多一線隊首秀，僅在對陣皇家巴利亞多利德的比賽中替補出場1分鐘。2023-24賽季，球隊曾闖入升級附加賽決賽，但最終以總比分1-2惜敗于西班牙人。
決賽失利后，手握眾多冠軍榮譽的卡索拉面臨抉擇：退役，或再戰一年。他毫不猶豫地選擇了后者。2024-25賽季，卡索拉與球隊共同提升，奧維耶多以聯賽第三收官，距直接升級區僅差2分。升級附加賽半決賽，他們遭遇阿爾梅里亞。首回合客場，奧維耶多陷入危局。關鍵時刻，主帥保諾維奇換上卡索拉，局面立變。替補登場僅3分鐘，卡索拉便站在關鍵任意球前。標志性的專注神情后，他一蹴而就，皮球精準竄入左下死角，盡顯大師風范。最終球隊成功晉級決賽。
決賽首回合，奧維耶多開局不利。開場3分鐘，米蘭德斯邊鋒阿爾貝托·雷納頭球破門。因膝傷缺陣的卡索拉只能在替補席觀戰。次回合第16分鐘，米蘭德斯再入一球。危急時刻，帶傷出戰的卡索拉接管了比賽。他親自操刀命中點球，穩定軍心。伊利亞斯·查伊拉隨后破門將總比分扳為2-2，比賽進入加時。另一位老將弗朗西斯科·波蒂略不負眾望，打進制勝球！奧維耶多球迷瘋狂涌入球場歡慶。卡索拉被前隊友、現任隊醫迭戈·塞爾韋羅高高扛起，成為全場最耀眼的焦點。
賽后，整座城市陷入狂歡，球迷涌上街頭向他們的英雄致敬。卡索拉望著擠滿加利西亞大道的人群，動情地說：“這太瘋狂，難以置信，我生命中最美好的時刻竟發生在40歲。我很幸運，贏得過冠軍和獎杯。但我從小喝著奧維耶多的奶長大，這里的感覺截然不同，獨一無二。” 這句話，為這段傳奇的歸家旅程寫下了最完美的注腳。
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